Курортный парк Кисловодска заложен в 1823 г. вдоль реки Ольховки. Он по праву считается главной достопримечательностью города. Я бы даже сказал, единственной. Есть ещё конечно музеи и места, типа «тут Лермонтов пИсал», да домики всякие шаляпинские, но они в отрыве от контекста ничего не значат. А парк — он живой, и абсолютно самодостаточный.

Сейчас площадь парка составляет 1340 га. И это удивительно =) Помимо размеров впечатляет разнообразие флоры, есть и сосны, и берёзы, и буки, и туи, и дубы, и пихты, и ясень, травы разные и ещё много-много всего, более 1000 разновидностей. А самое удивительное, что всё это великолепие создано искусственно. В XIX веке силами военных команд из местного гарнизона крепости, построенной для охраны Кисловодска от набегов горцев, практически с нуля начались озеленительные и ландшафтные работы. И не абы как, а «при прокладке троп использовался инженерный опыт строительства вьючных и аэробных дорог, учитывались условия различной освещенности и крутизна склонов». Так что и спустя почти 100 лет парк кажется уютным и легкодоступным.

Парк разбит по склонам Джинальского хребта на высотах от 800 до 1360 метров над уровнем моря, и условно делится на три части. Нижний парк начинается от Нарзанной галереи и заканчивается Площадкой роз. Далее до Храма воздуха идёт средний парк, после которого начинается верхний парк. Основная толпа отдыхающих и местных прогуливается в нижнем парке, и только в выходные они как лемминги устремляются вверх. Поэтому мы старались побыстрее проскочить до Храма воздуха. На самом деле это никакой не храм, а вовсе бывший ресторан, но он расположен на высоте 952 м, после которой воздух, как считается, приобретает целебные свойства. И правда, пробыв энное количество времени наверху, при спуске кажется, что улавливаешь самые незаметные запахи величиной с молекулу, особенно неприятные городские. К счастью, курение в парке запрещено, и большинство запрет соблюдает. Пожалуй, существование такого кристально-чистого воздуха одно из самых ярких впечатлений от поездки, так и хотелось набрать его в банку перед отъездом =)

Зеркальный пруд

Отдельно стоит сказать про климат. Кисловодск расположен близ Кавказского горного хребта, в котловине Дарьинских и Джинальских гор, благодаря этому он защищён от холодных ветров и туманам, температура воздуха даже зимой остается довольно высокой. А самое главное, что количество солнечных часов больше, даже чем на черноморском побережье — 2106 часов в год. Поэтому в момент моего там пребывание, стояла чудная погода — этакая затянувшаяся золотая осень, когда все листья уже пожелтели и опали, но дожди ещё не начались, а сквозь голые ветки деревьев пробивается по-летнему жаркое солнце, создавая причудливый узор из рыжего листвяного покрова и теней.

Напоследок ещё пара слов об обитателях. Можно сказать, что белок в парке такое же количество как спортсменов =) Дело в том, что на вершине расположена Олимпийская база и в любую погоду, в любое время суток (кроме обеда, разумеется) по дорожкам лёгкой трусцой нарезает очередные 15 км будущее нашего спорта =) Причём обнаружить их можно в совершенно неожиданных уголках.

Дорожки теренкура

И про уголки. К сожалению, такая громадная территория требует постоянного ухода и поддержания, а финансирования ессесно нет. Поэтому парк местами приходить в запустение. Взять хотя бы знаменитую каскадную лестницу... И это печально. Но в тоже время, иногда удаётся обнаружить такие уголки, где раньше когда-то была цивилизация, а потом исчезла, и природа берёт верх над упорядоченностью. Я говорю не про разваливающиеся здания, а про забытые дорожки теренкура.

Пожалуй это всё, что я могу выразить про парк, остальное сплошные эмоции =)