Степь — это жизнь на ветру без ориентиров и границ. Вернее, ориентиры есть, но локальные. На огромном пустом пространстве — небольшие возвышенности, поляны цветов, загоны для овец. Но ни одной доминанты — мне было бы сложно так жить постоянно. Разве что считать доминантой себя.

Степь — один из немногих природных ландшафтов, который мне не приходилось видеть вплоть до прошедшего апреля — возможно, первого в России или даже в мире «тюльпанового фототура». И, скорее всего, последнего, поскольку его организаторы — экологи и фотографы из команды Валерия Мосейкина закрывают этот проект, у них много других планов. Но нам повезло — мы увидели один из последних уголков цветущей весенней степи, раскинувшейся на берегах озера Маныч на границе Калмыкии и Ставрополья. Казалось бы, что может быть проще — трава и тюльпаны. Тем не менее, пейзаж удивительно разнообразен — все зависит от освещения, времени суток, ветра и всего остального. Даже запах полыни имеет значение.

Тюльпаны Шренка тоже удивительно разнообразны по своей расцветке. Именно они были в средние века вывезены в Голландию и остальную Европу, где положили начало современным садовым сортам. И отчасти именно из-за своей красоты они попали в Красную Книгу России — местные жители до сих пор бездумно рвут их охапками, постепенно уничтожая популяцию — Красная Книга им не указ. Еще там растут дикие ирисы — пониже садовых, зато цветы у них сложных и причудливых форм.

Тюльпаны и ирисы — не единственная форма жизни на этих огромных пространствах. Животным там негде спрятаться, но сам размер территории позволяет им затеряться в степи и выжить. Лисы, корсаки, зайцы, тушканчики, ежи, змеи, множество других животных и птиц, включая редкие виды — для всех них степь родной дом. Правда, за эти несколько дней мы не так много успели сфотографировать. Степные гадюки отличаются скандальным нравом и любят пошипеть на прохожих. Пеликаны ведут себя скромно, но с достоинством и очень фотогеничны, хотя близко подойти не дают.

Пеликаны

Орнитологи и знатоки птиц, входившие в нашу команду, сфотографировали за 3 дня несколько десятков видов птиц, включая таких экзотических, как стрепеты и журавли-красавки. Впрочем, для меня и обыкновенная выпь оказалась экзотической — мы впервые услышали ее знаменитое низкочастотное ухание. Любопытно, что разные птицы на озере часто собираются вместе и отлично уживаются друг с другом. Это изобилие жизни напоминает африканскую саванну.

Впрочем, дикости здесь хватает не только в буквальном смысле — а и в переносном, т.е. человеческого варварства. Нам удалось задержать местных браконьеров, которые собирали яйца краснокнижных птиц на корм свиньям — мы даже не сразу поверили, что такое возможно. Заметили их случайно, и наши организаторы развернули целую операцию, оперативно подключив местные природоохранные службы — с гонкой по бездорожью, прокалыванием шин и фото- и видеосъемкой.

Вернемся к тюльпанам — главному украшению весенней степи. Они расцветают в апреле всего на 7-10 дней, поэтому проживают свои короткие жизни так ярко и щедро. Ведь дело не только в тюльпанах, а в истинных ценностях. Тюльпаны самодостаточны, им никто не нужен, а вот мы нет — нам нужно все, потеряв многообразие мира, мы потеряем и себя. Причем безвозвратно. Надеюсь все же, что этого не случится.