1 августа мы приехали в Кисловодск, 4-го ушли на маршрут. Фото, стоящая на превью, была сделана 9 августа — на утро после начала боевых действий. Впрочем, тогда мы ничего еще не знали. И наверно это символично, что этот день мы провели в самом удивительном месте. Необычайно тихое озеро, затерянное в ледниках. Умиротворяющее. Весь этот день для меня разделился на две части — ДО озера, и НА озере. До озера — длительный спешный и безостановочный переход по леднику, напряженное вслушивание в треск, журчание, шипение, доносящееся из-под нагретого высокогорным солнцем льда — и приглушенное чувство опасности где-то рядом. На озере — абсолютный покой. Словно бы ты спустился в какую-то хорошо защищенную гавань, где наконец-то можно расслабиться, отдохнуть и просто любоваться окружающей красотой...

А теперь — давайте вместе пройдем этот поход еще раз:

Старт маршрута — пос. Верхний Баксан. Весь поселок насчитывает дай бог если десятка три домов, разбросанных по берегу неспокойной горной реки. Дорога, проходящая через поселок, метрах в 50 выше по течению резко петляет и пересекает ревущий поток по совсем новому мосту. Раньше дорога была прямой. Теперь на ее месте груда валунов в человеческий рост и меньше — недавно здесь сошла сель.

Несколькими километрами ниже — городок побольше — с 4-5-этажными зданиями. На стенах ниже третьего этажа краска облупившаяся, кое-где выбиты стекла. Честно сказать, поначалу я списал это на последствия не такой уж давней войны. Но нет... Разбитые стекла и облупившаяся краска — это свидетельства той самой недавней сели. Поток, как понимаете, доходил до третьего этажа.

Сарай

Перед маршрутом — обязательная 3-4-дневная аклиматизация, выходы на небольшие высоты (до 3000 метров) налегке. За счет того, что сам поселок находится на высоте около 2500 м, набор высоты 500 м налегке — действительно небольшой. На фото — типичный сарайчик из хозяйства местных. Вполне «действующий»... чего не скажешь по внешнему виду. Слева вдалеке — гостиница для западного турья. Кстати — это не Верхний Баксан, это Тырныауз — небольшой городок, являющий скорее большой турбазой с прилегающей мануфактурой.

Чуть позже принимаем решение устроить «встрясочку» организму — подняться на «Приют Одиннадцати» на Эльбрус. Это порядка 4200 м над уровнем моря. Непосредственный набор высоты — около 1800 м на канатке, остальное (еще около 400 м) — на своих двоих. Надо сказать, сейчас Эльбрус стал весьма «затоптанным» местом. Прямо у станции канатки предлагают экскурсии — при этом экскурсоводы даже не пытаются намекнуть, что наверху лежит снег, там весьма холодно, и вообще кому попало туда лезть не стоит. В результате, половина таких экскурсионных групп, которых мы встретили на горе, шла в летних кроссовочках и легких курточках, без очков и вообще без какого-либо адекватного снаряжения. И это в то время, как даже хорошие горные ботинки со слабыми водостойкими свойствами промокали насквозь уже спустя час подъема по мокрому снегу. Правда на самой станции весят большие плакаты, сообщающие что «людям с заболеваниями сердца проезд на канатной дороге запрещен». Но видят их экскурсанты уже после того, как заплатили деньги. В результате — каждый сезон с Эльбруса снимают не меньше десятка трупов :(

На станции «Гарабаши» уже хорошо ощущается высота, а она немалая — 3800 м. Дышать не то чтоб тяжело, но воздуха не хватает. Голова малость кружится, любая лесенка превращается в восхождение. Впечатления ощутимо портят многочисленные строители, занятые возведением новой очереди канатки.

Жидкий лед — состояние воды, когда она остается жидкой при отрицательной температуре. Возможно это только при пониженном давлении. В домашних условиях достигается путем помещения бутылки с водой в морозильную камеру. Само по себе это не слишком интересно, но если такую воду медленно и очень аккуратно выливать например на тарелку, то в процессе полета она будет успевать кристаллизоваться, и на тарелке образуется забавная снежная кашица, наподобие кофейной гущи...

На высоте 4000 метров никакие бутылки не нужны. Ручеек, пробивающийся из под снега, находится в состоянии жидкого льда. Поэтому, не успев вырваться наружу, он тут же кристаллизуется, перекрывая свое же русло. Напирающая снизу вода пытается обойти это «препятствие», но конечно же тоже застывает. Эдакий пример человеческой психологии — сами себе создаем проблемы, и сами же их потом героически преодолеваем... :)

Водопад «Девичьи косы»

Водопад «Девичьи косы». Последний выход «на легке». Завтра — полноценный переход. С рюкзаком. А это около 25 кг за спиной.

На утро после Эльбруса ужасно болит голова — «горняшка» дает о себе знать. Зато этот подъем до 4200 м в дальнейшем будет гарантией нормальной переносимости маршрута — там высоты выше 3700 м не встретятся.

Весь первый день — длительный набор высоты. Сначала по лесу, собирая по пути маслята размером в ладонь и наблюдая за красавцем-орлом. На высоте 2,5 тысячи лес кончается — остается только трава, да редкие кустики. Примерно с этих же высот начинается облачность и приличная «сыпуха». Идти по такому ущелью, здороваясь с облаками, — под вечер это стало привычкой.

На высоте около 3000 м, медленно выплывая из облаков, нас встречало озеро Сылтранкель.
Остаток подъема мы прошли уже практически в темноте и в сплошной пелене облака. Самое неприятное, что ориентироваться надо было по количеству пройденных хребтов, но ни о каком количестве в такую погоду говорить было невозможно — видимость не превышала 3-4 метров. И все-таки, мы умудрились выйти в нужном месте.

И будто бы специально к нашему появлению, озеро, скрытое поначалу белым туманом, стало «открываться», словно где-то сверху дернули огромный занавес театра. Облака, подкрашенные закатным солнцем, медленно расходились в стороны, открывая зеркальную поверхность воды... Потрясающее зрелище.

На этой высоте (3000 м) облака живут своей вольной жизнью, то наползая снизу по ущелью, то лениво цепляясь за верхушки гор.

Перепады температур позволяют запросто загорать прямо на снегу днем, когда светит жаркое солнце. Но стоит солнцу скрыться за горизонтом — моментально температура падает до близких к нулю значений.

К середине третьего дня мы вышли к самой высокой точке нашего маршрута — перевалу Чаткара (3667 м). Мы снова вернулись к Эльбрусу. Теперь, правда, с другой стороны. Кстати сказать, из-за сильной облачности мы так и не увидели вершину в предыдущий раз, во время подъема к Приюту. Теперь же красавец открылся во всей красе.

В горах абсолютно теряется ощущение размеров и расстояний. Полосы на леднике, при взгляде с перевала казались тропами или чем-то со схожими размерами. Спустившись вниз, мы поняли, как сильно мы ошибались.

Река шоколада сливается с рекой сгущеного молока — так рождается Nesquik

Ледники под жестким высотным солнцем постоянно тают, образуя реки прямо посреди снега. Подмывая лед, вода приводит к образованию трещин многометровой глубины. Вода в таких реках — образец чистоты. По сути — это талый снег, слегка обогащенный различными минералами, собранными по пути течения воды. Вот эти реки и виделись нам сверху «тропами»...

Река шоколада сливается с рекой сгущеного молока — так рождается Nesquik... =) Эти забавные реки вытекают с разных сторон ледника. Судя по всему, на одной его стороне много железа (бурые породы), на другой — глины или чего-то подобного. Вымывая все это, вода, еще недавно кристально чистая и голубая, окрашивается вот в такие мутные «продуктовые» цвета... =)