Старинное село Вешкелица, вопреки Яндексу и прочим путеводителям, стоит в Суоярвском районе Карелии, на холмах у семи озер. Ледник прошел — озера остались: Кирикиярви, Маткаярви, Ковераярви — перечислить все семь без запинки смогут разве что местные жители, общим скромным числом 600. От хутора к хутору можно путешествовать на лодке. Двери здесь не запирают: от кого?
Вешкелица в прошлом — «гнездо деревень», село состояло из двух десятков средне- и малодворных крестьянских поселений (хуторов). Современная «архитектура» центральной части села красотой не отличается, но на окраинах Вешкелица осталась пасторальной: крутые береговые склоны, холмы и озера, аккуратные крестьянские дома (некоторые — XIX века).
В 1980-х годах из «неперспективной» деревни Кангозеро в Вешкелицу перевезли часовню Георгия Победоносца (памятник народного творчества XVII века).
При всей патриархальности Вешкелица — село продвинутое. Слово о карельской деревне несут в мир десяток местных сайтов — свой ресурс есть у администрации, у школы, у местного детского дома и даже у фольклорного объединения «Креница». Вешкелица, погода онлайн: ветер дует на сельмаг.
Впрочем, за мониторами селяне круглосуточно не сидят. Чтобы обсудить новости, собираются в сельской библиотеке, которую уважительно называют «пресс-центром». Здесь можно и государственные вопросы с председателем обсудить, и чаю попить, и песню спеть — на родном карельском языке. Хор местных бабушек гастролирует по всему району.
Карелов и финнов в районе осталось мало. В годы финской кампании (1939-1940) почти все они ушли в соседнюю Финляндию: советская власть не возражала. Вешкелица осталась одним из немногих карельских сел в этих местах. Больше половины населения — коренные жители (по подсчетам администрации — 65%).
В магазине говорят по-карельски. В школе изучают карельскую письменность. Пару лет назад в Вешкелице прошли Международные курсы карельского языка. Тогда финны и разные прочие шведы жили «по домам». Они и заронили в вешкельские головы мысль о сельском туризме.
Сейчас гостевые дома с банями есть неподалеку от села — в Лагиламбе и Вехкусельге. Хотите вспомнить, как копают картошку? Поле предоставят. И корову доить научат, в селе есть фермерское хозяйство. И кисель из черники варить, и рыбники в русской печке печь. Начинайте учить язык: nerokas emändü по-карельски — «хорошая хозяйка».
Почему карельское село назвали Вешкелицей, историки не спорят — до того ли им? Но в XIV-XVI веках карелы платили дань Великому Новгороду, а затем и Русскому государству беличьими шкурками. Векша — так называлась белка в те времена (кстати, векшей называлась и денежная единица). Хотя, возможно, все еще проще — и название пошло от обычных вешек, обозначавших санный путь по озерам, вдоль которых карелы строили деревни.
Поселение на месте нынешней Вешкелицы основано не позднее XVII века. В музейной комнате села есть два подлинных документа, датированных 1841 и 1842 годами. В одном из них упоминается селение Вешкелица, а в другом — Вешкельский приход.
Через село шел тракт на Петрозаводск. На Вешкельскую ярмарку съезжались на торги купцы из ближайших деревень и дальних окраин. Местное население продавало озерную рыбу, торговали бандарным товаром (бочками и кадушками), а в Вешкелицу везли соль и муку.
Судя по историческим запискам, ярмарки в Вешкелице проходили на Покров и Троицу, праздновали по целой неделе. В субботу и воскресенье посещали могилы, украшали дома и улицы берёзками, в церковь шли с цветами. После службы с благословения батюшки отправлялись на берег озера — для начала водить хороводы.
Старинную традицию ярмарки в селе возродили. В начале июня, на праздник Святой Троицы, в Вешкелице устраивают торговые ряды и гулянье.
В центре села в начале прошлого века стояла Георгиевская церковь (ныне утрачена). Говорят, на дне одного из озер до сих пор лежит церковный колокол.
