Этот древний город единственный в России сохранил в своем названии наименование славянского племени руссов. Первое летописное упоминание о нем относится к 1167 году, а археологические исследования позволяют предполагать, что город возник не позднее второй половины X века. В начале XI — это уже крупный торговый и административный центр южного Приильменья.
Своим возникновением город обязан солеваренному промыслу, о чем свидетельствуют остатки печей и противней для производства соли в самых ранних археологических слоях. Солеварение было главным занятием его жителей на протяжении многих веков.
Большое значение имела также торговля. Здесь сходились водные пути, связывавшие Балтийское, Черное и Каспийское моря. Через Руссу проходил великий водный путь «из варяг в греки», пролегала торговая дорога из Киева в Новгород.
Много было в городе ремесленников, существовали даже их объединения, а в конце XV века появились и крупные мастерские.
Богатый город неоднократно разорялся завоевателями. Особенно сильный урон нанесли ему шведы. После заключения Столбовского мира в 1617 году в городе не осталось местных жителей, и царь издал указ о заселении его переселенцами из других местностей.
При Петре I здесь возрождается пришедший было в упадок соляной промысел, работают судостроительная верфь, канатный, кожевенный, кирпичный и винокуренный заводы. А в 1824 году в уезде появляются военные поселения, предназначавшиеся для создания резерва войск.
В XIX веке на смену «городу солеваров» пришел «город-курорт». Основанный в 1828 году Старорусский курорт известен своими лечебными водами и грязям,благодаря чему Старая Русса превратилась в заметный культурный центр. Здесь лечились многие знаменитые люди России, члены царской семьи. В 1866 году перед очередным заездом на минеральных водах открылся летний, первый в губернии, театр. На его подмостках выступали корифеи русского драматического театра Комиссаржевская, Андреева, Савина, Давыдова, Орленев и многие другие замечательные мастера сцены. Поправляли свое здоровье Н.А.Добролюбов, М.Горький , Э.Ф.Направник.
Лечился в Старой Руссе и Ф.М.Достоевский. Первый раз он приехал в 1872 году, а с 1873 года жил в доме, который впоследствии стал мемориальным домом-музеем писателя. В Старой Руссе Достоевским созданы часть романа «Бесы», роман «Подросток», большая часть романа «Братья Карамазовы», несколько выпусков «Дневника писателя» и знаменитая речь по случаю открытия памятника А.С.Пушкину в Москве. С 1981 года в доме-музее ежегодно в мае проводятся Международные чтения «Достоевский и современность», а с 1997 года в ноябре — Международный фестиваль камерных спектаклей по произведениям Ф.М.Достоевского.
Древняя Старорусская земля — родина литератора и ученого В.М.Глинки; художника В.С.Сварога (Курочкина); известного пейзажиста В.В.Ушакова. В деревне Семеново Старорусского уезда родился С.В.Рахманинов — всемирно известный композитор, пианист. В селе Рамушево — скульптор Н.В.Томский.
В годы Великой Отечественной войны городу и курорту был нанесен колоссальный ущерб. Все архитектурные памятники были уничтожены или серьезно повреждены.
Самым древним в городе является собор Спаса Преображения (1198 год). В зданиях Спасо-Преображенского монастыря размещается филиал Новгородского государственного объединенного музея-заповедника.
Основной архитектурной доминантой современного города остается Воскресенский собор с колокольней (1692-1696 годы), реконструирован в XIX веке. В настоящее время действующий храм.
Большинство памятников истории и культуры сосредоточены в зоне древнего ядра города и общегородского центра на берегах Порусьи и Полисти. Церкови св.Мины (XV век), Николая и Георгиевская воспринимаются как единый ансамбль. Храм Георгия в настоящее время действующий. Здесь находится Чудотворная икона Старорусской Божией Матери.
Редакция Strana.ru благодарит за сотрудничество и предоставленную информацию сайт visitnovgorod.ru.
Ежегодно в городе на базе музея проводятся международные литературные чтения «Ф.М.Достоевский и современность», а также Международный фестиваль камерных спектаклей по произведениям Ф.М.Достоевского.
Петровская и Крещенская ярмарки проводятся, по традиции, на Петров день (12 июля) и на Крещение (19 января). Здесь можно купить изделия народных умельцев, а также товары производимые на заводах и комбинатах города.
Что привезти из Старой Руссы
В магазинах и на рынке можно приобрести свежую, копченую, вяленую рыбу из озера Ильмень и знаменитого ильменского снетка, которого трудно найти за пределами Новгородской области.
