Горнолыжный курорт «Хвалынский» на севере Саратовской области по вечной российской привычке называют российским «Куршевелем», сто первым по счету. На качестве самого саратовского курорта банальность сравнения не сказывается.

«Хвалынский» — относительно молодой курорт, его открыли в 2005 году. Рельеф здесь самый подходящий для горных лыж: в окрестностях Хвалынска Приволжская возвышенность достигает своего природного максимума — 379 метров над уровнем моря. Инфраструктуру сразу сделали европейской: австрийские бугельные подъемники, самые мощные в России ратраки, система искусственного оснежения, вечернее освещение трасс.

Трассы радуют разнообразием: можно приехать всей семьей и разбрестись по склонам в свое удовольствие, в зависимости от подготовленности. Наличие двух черных, одной синей, одной красной и трех зеленых трасс это позволяет. Самая длинная трасса — 1800 метров, перепад высот — 181 метр. Куршевель, конечно, смотрит свысока, а вот «подмосковной Швейцарии» пришлось бы вставать на цыпочки.

Туристов ждут инструкторы для детей и взрослых, прокат снегоходов, лыж и сноубордов. Гостиницы пока могут принять не больше 136 человек, но местные жители активно сдают комнаты и избушки, которые со временем обязательно переименуют в шале. Для заскочивших «покататься на денек» есть парковки на 1000 машин (побочный эффект — пробки московского уровня при попытке покинуть райское местечко). С ночной жизнью в «Хвалынском» пока тоже негусто: в одном фастфуде и двух барах не разгуляешься.

Однако владельцы курорта не собираются останавливаться на достигнутом: «Хвалынский» пользуется огромной популярностью у жителей Саратовской и соседних областей, а видавшие виды поклонники горных лыж уже сегодня причисляют «Хвалынский» к категории лучших курортов европейской части России.