У большинства людей представление о Соловках укладывается в два слова: монастырь и лагеря. Эти образы, как шоры, заслоняют остальные достопримечательности, на их поддержку работают экскурсионные агентства. На месте путешественника ждет неожиданное открытие: Соловецкие острова больше и разнообразнее, чем Соловецкий монастырь.

Соловецкий архипелаг состоит из шести больших (Большой Соловецкий, Анзер, Большая и Малая Муксалма, Большой и Малый Заяицкие) и сотни маленьких островов. Главный, конечно, Большой Соловецкий остров. Туристы, подплывающие к нему на пароходе, загодя выбираются на палубу, чтобы не пропустить незабываемое зрелище: издалека постепенно проступают силуэты каменных стен и башен Соловецкого кремля. Со стороны моря он больше похож не на златоглавый русский монастырь, а на средневековую цитадель.

Впечатление усиливает величественная северная природа. Она тоже преподносит сюрпризы: привычные для высоких широт брусничники сменяются полянами высокой травы, прозрачные березовые рощицы уступают место непроходимым болотам. Белой летней ночью температура может вдруг опуститься до нуля, или мелкий дождь «включается» на неделю. Потом так же внезапно наступает тридцатиградусная жара. Чтобы окончательно забыть о стандартах, надо посетить Макарьевскую пустынь: там разбит ботанический сад, где выращивали самые северные в мире арбузы и персики.

Изучать Соловки лучше всего на своих двоих и самостоятельно. Если вы хотите ощутить дух островов, рассказов гида и дежурных достопримечательностей будет мало. Осознание реальности здешней истории приходит внезапно. Например, когда натыкаешься на источенные ветром деревянные столбики с проржавевшей колючей проволокой. Или когда сворачиваешь на просеку, чтобы срезать путь, и испытываешь странную гнетущую тревогу, беспричинную тоску. Потом находится объяснение: по этой просеке проходила лагерная узкоколейка — дорога страданий и отчаяния.

Преодолев десять километров на восток от Соловецкого кремля, оказываешься у рукотворной дамбы. Монахи протянули ее до острова Большая Муксалма, чтобы перегонять скот. Стена из валунов извивается змеей — дамбу строили по самым мелким частям пролива, поэтому она получилось такой извилистой. Дорога до дамбы и сегодня почти такая же, как во времена ее строителей — непроходимая для обычных машин. Зимой ее заносит снегом, летом колея превращается в сплошное топкое месиво.

На севере Большого Соловецкого острова, на каменистом продуваемом всеми ветрами берегу стоит неприветливая деревня Реболда — меньше десятка утлых избушек. Официально здесь прописан один человек. Зимой он остается единственным обитателем деревни, а летом в Реболду приезжают на промысел с материка исконные жители севера — поморы. Как сотни лет назад, они выходят в море на шаландах, длинными граблями собирают со дна водоросли-ламинарии, потом развешивают их сушиться на колючей проволоке. Поморы выглядят маргинально, смотрят хмуро, разговаривают крайне сурово. С монастырской братией у них сложные отношения: монахи исстари вытесняли поморов с их промысловых земель. И эта история до сих пор не закончилась.

На Большом Заяцком острове туристов встречает часовня Андрея Первозванного, построенная Петром I в 1702 году. Однако ее крест осеняет языческую землю. Артефактов древней веры здесь около шести сотен. Если двинуться вглубь острова, на обочинах тропинки появляются насыпи из камней — древние могильники. Самые впечатляющие сооружения — каменные лабиринты-вавилоны. Ученые считают, что они старше Иисуса Христа на несколько веков. Для чего лабиринты построены — тут версии расходятся. То ли это чертежи рыболовных сетей, то ли ритуальные изображения, то ли захоронение древнего шамана, дух которого никогда не выберется из лабиринта…

Все соловецкие загадки невозможно разгадать за три дня стандартной экскурсионной программы. «На Секирке были? А в Макарьевской пустыни? Монастырь осмотрели? Значит, вы все видели», -- говорят гиды, но не верьте им. Каждый приезд на Соловки рождает больше вопросов, чем дает ответов.

Важно Вверх ↑

Приезжать сюда лучше всего во время навигации — с 1 июня до 15 сентября. В остальное время доступ на острова (кроме Большого Соловецкого) закрыт по климатическим причинам.

Неблагоприятные погодные условия могут отрезать острова от материка на неопределённое время.

Асфальтированных дорог на Соловках нет, средняя скорость движения автомобиля не превышает 10 км/ч. Нужны автомобили повышенной проходимости.

Местные особенности Вверх ↑

На Соловках мягкая зима и прохладное лето. В июне продолжительность светового дня достигает 21 с половиной часа, в декабре — около 4 часов. Сезонные изменения на архипелаге наступают позднее, чем на материке, в среднем на две-три недели. Температура воды Белого моря вблизи берегов летом достигает +18...+20°C. Зимой море вокруг островов замерзает, образуя четырех-пятикилометровую линию припая. Самые солнечные и теплые месяцы — июнь и июль. Температура от +18 до +30°C градусов.

В июне-июле на Соловках белые ночи. Не как в Питере — круче. В этих широтах в середине лета вообще не темнеет. Постарайтесь не проспать игру рассветных и закатных красок — очень много потеряете.

Лучшая обувь для поездки на Соловецкие острова — пара надежных разношенных кроссовок. Хотя большинство здешних дорог труднопроходимы для машин, пешком гулять по острову можно почти без проблем. В особо топких местах — например, по пути к дамбе — по обочинам проложены импровизированные бревенчатые мостки. Чтобы пройти по ним и остаться сухим, понадобится определенная сноровка и ловкость.

Прогулки по островам безопасны для простого туриста. Монастырская братия и мирские островитяне друг к другу относятся сложно, а к гостям вполне нормально.

Кроме пешеходных и автомобильных дорог разной степени непроходимости на Большом Соловецком острове есть водные пути — каналы. Они соединяют десятки озер в большой и малый круги, которые замыкаются на Святом озере под стенами обители. Монахи прокопали двадцать километров этих каналов и образовали озеро, чтобы осушить почву и получить постоянный запас пресной воды; монастырь жил как крепость и предусматривал возможность осады. Водные маршруты использовали для транспортировки строительных материалов и путешествий по острову. Сегодня по каналам при желании может сплавиться любой турист.

В посёлке Соловецком есть больница, которая находится в старом каменном здании около монастыря. В здании больницы работает аптека.

Со смотровой площадки, устроенной на вершине Секирной горы, видна великолепная панорама северной части Большого Соловецкого острова. С горки Филипповой пустыни открывается прекрасный вид на монастырь.

Наибольшие высоты над уровнем моря — 86 м (гора Вербокольская на острове Анзер) и гора Секирная (73 м) на Большом Соловецком острове.